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Este alimento rico em energia diminui o mau colesterol no organismo e beneficia aos diabéticos por baixar a taxa de açúcar no sangue. É também um alimento rico em aminoácidos que reforçam os níveis de testosterona e crescimento muscular. Amêndoas também estão cheias de vitamina E que ajudam a defender o corpo contra os danos causados pelo sol. Um estudo revela que voluntários que consumiram 14 miligramas de vitamina E (aproximadamente 20 amêndoas) por dia e foram expostos aos raios UV, tiveram um índice menor de queimadura que aqueles que não as consumiram. E como a vitamina E é um antioxidante, também ajuda a manter as artérias livres de radicais livres perigosos. Os baixos níveis de vitamina E estão associados com a falta de memória e o baixo desenvolvimento cognitivo, segundo o especialista em dietas Dr. Sari Greaves do Hospital Presbiteriano Cornell, de Nova York.
Rica em proteínas e fibras, estas pequenas sementes oferecem uma grande quantidade de ácidos graxos ômega-3. O "British Journal of Nutrition" afirma que participantes de um estudo que consumiram aproximadamente meia colher de chá de ômega-3 diariamente por 6 semanas, experimentaram significante diminuição de irritação e vermelhidão da pele, além reforçar a hidratação da mesma. Um estudo recente realizado com pessoas com colesterol alto (maior que 240 mg/dL) e que consumiram 20 gramas de linhaça por dia, revelou, após 60 dias, um nível normal de colesterol no sangue.
Há algo que devemos saber sobre os tomates: vermelhos são os melhores, porque contêm um nível maior de licopeno. Estudos mostram que uma dieta rica em licopeno pode diminuir o rico de câncer de bexiga, pulmão, próstata, pele e estômago, da mesma forma que reduz o risco de problemas nas artérias coronárias, além de ajudar a diminuir o envelhecimento por radicais livres causado pelos raios ultravioleta.
Muitas vezes confundidas com inhame, estes turbéculos são uma das comidas mais saudáveis do planeta. Além de ser saudável, ajuda a diminuir os efeitos dos fumadores involuntários e previne a diabetes. Batata doce contém glutatione, um antioxidante que pode incrementar o metabolismo e o sistema imunológico, e, ao mesmo tempo proteger contra Alzheimer, Parkinson, problemas de fígado, fibrose cística, HIV, câncer, ataque cardíaco e derrame. Além disso é rico em vitamina C e estimula a produção de colágeno. Um estudo recente publicado pelo "American Journal of Clinical Nutrition" revelou que voluntários que consumiram 4 miligramas de vitamina C (mais ou menos meia batata doce) diariamente por 3 anos, tiveram um decréscimo na aparição de rugas em aproximadamente 11%.
Este vegetal verde e folhoso é conhecido como construtor muscular. A saúde do coração é favorecida pelos minerais, potássio e magnésio, além de luteína, um antioxidade que pode ajudar a prevenir que as artérias se entupam. Contém ainda nutrientes e vitaminas que ajudam a melhorar a densidade óssea, ataca as células de câncer de próstata, reduz o risco de tumores na pele, combate o câncer de cólon e, finalmente, aumenta o fluxo de sangue ao pênis. "Popeye sabia o que estava fazendo", diz Susan Bowerman, assistente de diretor do "Center for Human Nutrition at the University of California" em Los Angeles.
O ácido carnósico encontrado nesta erva tem demonstrado ser responsável pela redução do risco de derrame em até 40%, de acordo com o estudo publicado no Jornal de Neuroquímica. O ácido carnósico parece incrementar o processo de proteção das células cerebrais contra os efeitos dos radicais livres. Esse processo pode proteger o cérebro de doenças degenerativas a exemplo do Alzheimer e os efeitos do envelhecimento.
8. Arandos (Blueberries)
"Esta pequena fruta pode ajudar a proteger um âmbito de enfermidades que vão desde o câncer ao ataque cardíaco", diz Ryan Andrews, Diretor de Pesquisa do Instituto "Precision Nutrition", de Toronto, Canadá. Além de ser rica em fibras e vitaminas A e C, os arandos são um poderoso antioxidante, e somente o açaí contém mais antioxidantes, o que neutraliza os efeitos dos radicais livres. Coma um xícara desta frutinha por dia, e, se possível, opte pelos arandos selvagens, que contêm 26% mais antioxidantes que os cultivados.
O chá verde libera a catechina, um antioxidante que contém propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas. Pesquisas revelam que tomar 2 a 6 xícaras por dia ajuda não somente a prevenir o câncer de pele, mas também a reverter os efeitos do sol, neutralizando as mudanças que costumam se apresentar com a exposição da pele ao sol. Outros etudos mostram que o chá verde pode incrementar a saúde cardiovascular e reduz o risco de muitos tipos de câncer.
Flavonóide, um nutriente natural do cacau, melhora o fluxo de sangue no cérebro, o que ajuda a aumentar as funções cognitivas. O chocolate amargo contém um tanino chamado procyanidin também encontrado nos vinhos tintos, que ajudam a que nossas artérias sejam mais flexíveis e, consequentemente, baixa a pressão sanguínea. O chocolate amargo ajuda no exterior também. Um estudo publicado no Journal of Nutrition, diz que as mulheres que tomam cacau têm uma melhor textura de pele e maior resistência aos raios UV do que as não consomem flavonóides.
A cor alaranjada das cenouras são como varinhas mágicas - excelentes para a vista, e também para clarear manchas na pele. Na realidade não há nenhuma mágica aqui, é tão somente a grande quantidade de vitamina A que previne a superprodução de epiderme. O que significa que quanto menos pele morta que se acumula junto com a gordura natural da pele, menos poros tapados. As cenouras são ainda ricas em carotenóides - um componente solúvel em gordura que está associado à redução de incidência de câncer, tanto quanto à redução de riscos e severidade de condições inflamatórias, a exemplo da asma e atrite reumatóide.
Estas frutas secas são ricas em cobre e boro, ambos ajudam a prevenir a osteoporose. "Podem também conter uma fibra chamada inulina, que, quando processado pelas bactérias intestinais, tornam o ambiente ácido no trato digestivo", diz Bowerman. "Isso permite uma melhor absorção do cálcio".
Grãos Integrais, a exemplo de aveia, farinha de trigo integral, cevada, arroz integral - são ricos em fibra que acalmam os tecidos inflamados enquanto ajudam a manter o coração forte, a saúde do cólon e o cérebro em bom funcionamento. Grãos Integrais são ricos em carboidratos, mas liberam os açúcares mais lentamente por causa fibras, e pelo fato de que contém uma média de 10 gramas de proteína por cada 1/2 xícara, eles também produzem músculos firmes, construindo energia. Mas nem todos os pães e bolachas que recebem o nome de "grãos integrais" realmente os contêm. "Leia o rótulo", diz Lynn Grieger, um conselheiro alimentar de saúde, alimentação e fitness. "Aqueles que não são fabricados com verdadeiros grãos integrais podem ter alto grau de gordura, o que aumenta as possibilidades de inflamações".
Rico em resveratrol - um componente natural que diminui o LDL, aumenta o HDL e que previne que as células se entupam - o vinho tinto pode ser um verdadeiro salva vidas. Resveratrol pode prevenir ou atrasar o aparecimento de enfermidades crônicas. Mas limite seu consumo em, no máximo duas taças ao dia. As uvas pretas são ricas em flavonóides, antioxidante que ajuda a proteger o fluxo de sangue nas veias do coração, e com isso, previne a incidência de problemas cardiovasculares, de acordo com pesquisadores japoneses.
Ricos em gordura monoinsaturada, os abacates formam uma barreira contra o LDL (o mau colesterol). Eles são ainda ricos em folato, uma vitamina B solúvel em água que ajuda a diminuir os níveis de homocisteína, um amino ácido que pode impedir o fluxo adequado através das artérias cardíacas. Comer 1/4 de xícara de abacate duas vezes à semana é uma excelente idéia, segundo Greaves.
Ricas em ômega-3 tanto quanto o salmão, possui também uma quantidade muito maior do anti-inflamatório poliphenol do que o vinho tinto e possui muito mais proteínas que a carne. Uma porção de aproximadamente 7 nozes é muito bom em qualquer momento, principalmente depois dos exercícios físicos, para recuperar energias.
Curcuma, o poliphenol que dá ao açafrão sua coloração amarelada, tem propriedades anticancerígenas, efeitos anti-inflamatórios e combate a formação de tumores, além de ajudar no combate as rugas. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles também descobriram que as nozes ajudam a deter o acúmulo de placas amilóides no cérebro, que podem causar Alzheimer. Na Índia, onde o açafrão é largamente consumido, pesquisadores descobriram que a incidência de Alzheimer é insignificante, enquanto nos Estados Unidos já alcança os 13 % da população em idade avançada. Além disso, adicionar pimenta do reino ao açafrão na hora de temperar a comida, aumenta o nível de bioavaliabilidade em 1000 vezes, uma vez que a pimenta tem uma propriedade chamada piperina, segundo estudos realizados pelo Instituto do Câncer Dana Farber.
(continua...)
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