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De acordo com o Jornal de Gerontologia: Ciências Sociais, também dos Estados Unidos, a idade que a pessoa sente ter pode afetar o processo de envelhecimento, da mesma forma que a interpretação de sua própria idade tem conseguências ainda mais duradouras.
De acordo com o coordenador da pesquisa, Markus Schafer, se uma pessoa se sente mais velho do que a sua idade cronológica, provavelmente vai exprerimentar várias desvantagens associadas ao processo de envelhecimento. Por outro lado, aqueles que são mais velhos, mas com uma sensação de serem mais jovens, têm vantagens para manter várias das habilidades que valoriza.
Ainda de acordo com a pesquisa, outro fator que parece ser importante, é a capacidade de dominar novas tecnologias, o que faz melhorar a capacidade cognitiva.
Aproximadamente 500 pessoas com idades entre 55 e 74 anos foram entrevistadas sobre envelhecimento entre os anos 1995 e 2005 pela Pesquisa Nacional sobre Desenvolvimento na Meia Idade nos Estados Unidos.
Foi visto que na primeira etapa (em 1995) a maioria das pessoas havia respondido que se sentia aproximadamente 12 anos mais jovem do que realmente era. De acordo com as respostas naquela etapa, viu-se que as pessoas que se sentiam jovens para a própria idade tinham mais chances de ter uma segurança maior sobre suas capacidades cognitivas uma década mais tarde.
A pesquisa não revela, no entanto, o que vem primeiro: se o bem estar e a felicidade da pessoa afeta as suas capacidades, ou se as capacidades são as que afetam a sensação de bem estar.
As descobertas têm algumas implicações positivas e negativas, já que há uma pressão muito grande da sociedade para que as pessoas fiquem jovens por cada vez mais tempo e por este motivo, quando envelhecem - algo inevitável - podem perder a confiança em si mesmas.
Estudos anteriores indicavam que as mulheres são mais suscetíveis a estereótipos relativos à idade. Por este motivo, a expectativa de que se sintam mais velhas do que os homens e menos confiantes é muito grande.
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